Слоновая черепаха: описание, фото,среда обитания

Эволюционная история

Все подвиды слоновой черепахи произошли от общих предков, пришедших с южноамериканского континента по воде. Их выживание в 1000-километровом путешествии через океан связано с тем, что черепахи могут плавать и дышать, поднимая шею над водой. Они могут месяцами выжить без еды и пресной воды. Поскольку черепахи плохо плавают, их путешествие могло облегчить Перуанское течение, которое движется к западу от материка к Галапагосским островам. Предполагается, что предки рода Chelonoidis также были распространены от Африки до Южной Америки в олигоцене.
Ближайший из ныне живущих родственников, хотя и не прямой предок, гигантских черепах Галапагосских островов — аргентинская черепаха (Chelonoidis chilensis), гораздо менее близкие родственники — южноамериканские виды. Различия между аргентинскими черепахами и галапагосскими черепахами, вероятно, возникли между 6 и 12 миллионами лет назад. Это было эволюционным событием, предшествовавшим вулканическому образованию сегодняшних Галапагосских островов, начиная с самых ранних 5 миллионов лет назад. Анализ митохондриальной ДНК показывает, что самые старые из сохранившихся островов (Эспаньола и Сан-Кристобаль) сначала были колонизированы, а затем популяции с них поселились на более молодых островах. У современных подвидов существует ограничение обмена генами между изолированными островами в результате независимой эволюции популяций в разных формах. Таким образом, эволюционные отношения между подвидами следует истории вулканических островов.

Насколько она большая?

Слоновая черепаха действительно огромна. Средняя длина его раковины — 1,2 метра. А средний вес — 300 килограмм. Однако на островах обитает не один, а два основных вида слоновьих черепах. Они отличаются друг от друга внешне и имеют свои подвиды.

Маленькие, пустые, с знойным и засушливым климатом, островки Галапагосских островов являются домом для длинноногих и компактных черепах, которые очень мало весят. Самки не достигают весовых показателей 30 килограмм. А средний вес самца — порядка 50-54 килограмма. Их панцирь седловидной формы. Он удлиненный и плоский. Ребенок вполне может сесть на такую ​​черепаху и чувствовать себя в таком «седле» вполне комфортно».

Совершенно иначе выглядят люди, живущие во влажном климате больших островов с тропическими лесами. Это настоящие гиганты, которым важно носить огромную выпуклую раковину, похожую на яйцо или купол. Сравнивать такое величественное животное с тортом или сесть на него и попробовать покататься не подумает даже самый озорной ребенок. Самый крупный из этих «слонов-панцирей», по подсчетам ученых, весит около 400 килограммов, а их длина достигает 185 сантиметров.

Все думали, что эти черепахи вымерли, — а они просто спрятались! (7 фото)

На острове Фернандина в архипелаге Галапагосские ученые обнаружили гигантскую галапагосскую черепаху вида Chelonoidis phantasticus. Этот вид считался вымершим из-за хищной охоты более 100 лет назад. К удивлению исследователей, в уединенной части острова они обнаружили особь этого вида, вполне живую и здоровую.

Министр окружающей среды Эквадора Марсело Мата официально объявил об открытии гигантской черепахи вида Chelonoidis phantasticus на Галапагосских островах. Считалось, что представители этого вида полностью вымерли более 100 лет назад из-за неконтролируемой хищной охоты. Однако во время недавней экспедиции на остров Фернандина ученые обнаружили живую и здоровую самку этого вида.

Животное было обнаружено в уединенной части острова Фернандина на территории Галапагосского национального парка участниками совместной природоохранной экспедиции сотрудников парка и американской некоммерческой организации «Спасение Галапагосских островов».

Экспедиция проходила под патронатом телеканала Animal Planet в рамках документального проекта «Живые или исчезнувшие». Руководитель экспедиции Форрест Галант обнаружил редкое животное на уступе застывшей вулканической лавы древнего вулкана, в густом кустарнике. «Как биолог и я посвятил свою жизнь животным, находящимся под угрозой исчезновения, я считаю этот момент своим главным достижением», — сказал Галант. — Это животное стало для меня символом надежды. Это самая редкая черепаха в мире и, пожалуй, самое редкое животное в принципе. Этот вид — один из самых крупных среди галапагосских черепах».

Chelonoidis phantasticus, или гигантская черепаха острова Фернандина, является одним из 14 видов гигантских черепах, существовавших на Галапагосских островах. К сожалению, на сегодняшний день, как полагают ученые, выжило всего 10. Гигантские черепахи были уничтожены благодаря неконтролируемой хищной охоте и извержениям вулканов, которые нередки в этих краях. «Мы очень рады этой исторической новости», — говорит президент Animal Planet Соанна Диннадж. — Сейчас широко осуждается вопрос о выживании редких видов. Это открытие вселяет надежду, что некоторые виды, несмотря ни на что, выжили, и мы, со своей стороны, готовы сделать все, чтобы их поддержать ». Пока участники экспедиции только сказали, что у найденной самки большое тело, панцирь гладкая и розовая голова. Но Марсело Мата, который объявил об открытии, опубликовал фотографию женщины, найденной вместе со своей рекламой в Твиттере. До сих пор считалось, что последний экземпляр гигантской черепахи с острова Фернандина был обнаружен в 1906 г.

По словам представителя некоммерческой организации «Спасение Галапагосских островов», находка не была полностью неожиданной. «Считалось, что этот вид черепах был в конечном итоге уничтожен извержением вулкана более века назад», — говорит представитель организации. Однако ученые отметили некоторые признаки, такие как помет, которые указывают на то, что представители этого вида могли выжить на острове. Были разрозненные наблюдения и неподтвержденные свидетельства встреч с представителями этого вида, но формально это продолжало оставаться в списке «вероятно вымерших» острова. Однако в случаях, когда мы периодически получаем неподтвержденные доказательства существования вида, мы можем надеяться, что его представители выжили, по крайней мере, в единичных экземплярах».

В 2015 году власти Эквадора объявили об открытии нового вида галапагосских черепах на другом острове архипелага, Санта-Крус. Он был назван Chelonoidis donfaustoi в честь Фаусто Лерены, смотрителя, который много лет присматривал за знаменитым «Джорджио солитарио». Одинокий Джордж был также гигантской черепахой Галапагосских островов, последним представителем вида Chelonoidis abingdonii с острова Пинта. Одинокий Джордж умер в 2012 году.

Ученые считают, что гигантские черепахи впервые прибыли на архипелаг Галапагосские острова 2–3 миллиона лет назад, проплыв около 1000 километров от побережья Южной Америки на самодельных плотах из веток, травы и торфа. Еще до того, как они прибыли на острова, они были очень большими рептилиями. Они стали известны на весь мир благодаря Чарльзу Дарвину, который во время своего второго визита на Галапагосские острова наблюдал за ними около пяти недель. Именно наблюдение за гигантскими галапагосскими черепахами легло в основу теории эволюции, созданной ученым. Наблюдая за разными видами гигантских черепах на разных островах архипелага, у которых был общий предок, Дарвин предположил, что различия в форме клюва и панциря связаны с источниками пищи, доступными на каждом из островов. Это наблюдение легло в основу теории естественного отбора.

Как они размножаются?

Галапагосские черепахи очень ласковые. У них нет четко определенного брачного сезона; любовь к черепахам можно наблюдать круглый год. Хотя не отвергают сезонных обострений.

Результатом такой активной жизненной позиции «слонов-ракушек» является кладка до 22 штук яиц, каждая весом в среднем 70 граммов.

Естественные враги гигантских черепах

Фотография: « гигантская черепаха

Естественные враги гигантских черепах:

• мыши, свиньи и муравьи, охотящиеся на черепашьи яйца;
• африканские дикие собаки, нападающие на взрослых черепах;
• скот и лошади топчут свои гнезда;
• козы, которые соревнуются с черепахами за пищу.

На них также влияют препятствия для миграции, такие как заборы на сельскохозяйственных угодьях и дорогах, и потенциальный риск проблем со здоровьем в результате близости к сельскохозяйственным животным.

Самые большие хищники, которых видели гигантские черепахи, несомненно, люди. Тот факт, что их население сегодня составляет всего 10% от прогнозируемого пика, многое говорит об огромном количестве жертв еды и нефти в последние столетия. По переписи 1974 г их количество достигло 3060 особей. Ранние человеческие поселения ускоряли убыль населения, когда на них вели охоту и расчищали их среду обитания для ведения сельского хозяйства. Внедрение чужеродных видов было столь же разрушительным для гигантских черепах, как и для многих других эндемичных видов.

Популяции гигантских черепах на Галапагосских островах резко сократились из-за их эксплуатации китобоями, пиратами и охотниками за мехом. Черепахи были источником свежего мяса, которое можно было хранить на корабле в течение нескольких месяцев без еды и воды. Это привело к потере от 100 000 до 200 000 черепах. Их также использовали для производства масла, которое можно было использовать для горения ламп. Введение человеком нескольких видов имеет дальнейшие разрушительные последствия для популяций черепах.

Где обитают черепахи?

Черепахи обитают во всех тропических и умеренных регионах. Они населяют не только сушу, но и пресноводные водоемы, а также теплые просторы моря и океана. Черепахи живут не только в замерзших пустынях Арктики, Антарктиды и суровых условиях Гренландии. При этом ареал распространения этих рептилий не включает Новую Зеландию и страны тихоокеанского побережья Латинской Америки.

Наземные виды черепах обитают в степях, пустынях, полупустынях и саванах Африки, Северной и Южной Америки, Австралии, Албании, Греции и Италии, Индии и Пакистана, России, Казахстана, Узбекистана и других стран Азии. Пресноводные рептилии полюбили реки, озера и болота умеренной зоны Евразии, а также водоразделы Африки, Южной Америки, Европы и Азии.

Черепахи, обитающие в России:

• кожистая черепаха (лат. Dermochelys coriacea),
• дальневосточная черепаха (лат. Pelodiscus sinensis),
• каретта (лат caretta caretta),
• болотная черепаха (лат. Emys orbicularis),
• каспийская черепаха (лат. Mauremys caspica),
• средиземноморская черепаха (лат. Testudo graeca).

Питание

Слоновые черепахи питаются исключительно растительным происхождением, они поедают все растения, до которых могут добраться. Также едят ядовитые и колючие овощи. В пищу особенно предпочтительны левша и опунция, так как рептилии получают от них не только питательные вещества, но и влагу. У Галапагосских островов нет зубов; откусывают побеги и листья острыми ножевидными челюстями.

Адекватная диета для этих гигантов жизненно важна. Они могут тратить до 45 минут в день на восстановление водного баланса в организме.

Чем питается гигантская черепаха?

Фотография: « гигантская черепаха на суше

Гигантские черепахи являются вегетарианцами и, как известно, питаются более чем 50 видами растений на Галапагосских островах, включая травы, листья, лишайники и ягоды. Они съедают от 32 до 36 кг в день, большинство из которых не перевариваются. Они двигаются медленно и четко бесцельно, поедая то, что находят.

Галапагосские черепахи могут ходить без питьевой воды длительное время, до 18 месяцев. Это прекрасный природный ресурс, но он также сделал гигантских черепах еще более привлекательной добычей для моряков. По сравнению с сухим печеньем и соленой свининой свежее мясо черепахи было большим удовольствием. Вид перевернутых черепах, привязанных к мостам и извивающихся месяцами, явно не повлиял на их аппетиты.

Когда они испытывают жажду, они могут выпить большое количество воды и накапливать ее в мочевом пузыре и перикарде (что также делает их полезными источниками воды для сосудов). В более засушливых районах опунция является важным источником пищи и воды. На самых засушливых островах также была обнаружена покрытая валунами роса, которая даже приводила к углублениям в скалах.

Где обитает гигантская черепаха?

Фотография: « гигантская черепаха на природе

Гигантская черепаха Галапагосских островов — одно из самых известных животных острова, и сам архипелаг назван в их честь (Галапаго — древнее испанское слово, обозначающее черепаху). Гигантская черепаха прибыла на Галапагосские острова с южноамериканского континента 2-3 миллиона лет назад, где разделилась на 15 видов, разных по морфологии и распространению. После смерти Одинокого Джорджа в 2012 году, последней черепахи на острове Пинта, на Галапагосских островах, вероятно, обитает десять видов. Их распространение в настоящее время оценивается в 20 000 человек.

Интересный факт: подвидом, связанным с галапагосскими черепахами, также является сейшельская гигантская черепаха (Aldabrachelys hololissa), которая, как полагают, вымерла в середине 1800-х годов.

Черепахи, отсюда и название Галапагосские острова, стали символами островов, их уникальной фауной и угрозой для них. Единственный другой вид гигантских черепах, расположенный на другом конце света, обитает в Индийском океане на Мадагаскаре и на Сейшельских островах.

Высокогорье Санта-Крус и вулкан Альседо на Исабеле являются домом для самого большого количества гигантских черепах. Население также встречается в Сантьяго, Сан-Кристобале, Пинсоне и Эспаньоле. Гигантские галапагосские черепахи обитают круглый год. Они наиболее активны в полдень в холодное время года и ранним утром или ближе к вечеру в теплое время года.

СРЕДА ОБИТАНИЯ И ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ ГИГАНТСКОЙ ЧЕРЕПАХИ

Среда обитания гигантской слоновой черепахи

Гигантские черепахи-слоны — обитатели Галапагосских островов, поэтому получили свое второе название «галапагосские черепахи». По сей день эти рептилии обитают на островах у Тихого океана, но их также можно найти у Индийского океана на острове Альдабра.

Черепахи живут в очень суровых климатических условиях с высокими температурами, поэтому стараются жить поближе к тропическим лесам, саваннам и заросшим кустарникам арники

интересно, что гигантские черепахи-слоны осторожно передвигаются днем ​​и теряют бдительность ночью, хотя на самом деле они ничего не видят на своем пути

Интересные факты гигантской слоновой черепахи

• Лишайники часто растут на панцирях черепах
• Несмотря на внушительные размеры, черепаха очень хорошо может втянуть шею в панцирь и спрятать там конечности

• Черепахи питаются исключительно растительностью

• Рептилии размножаются в любое время года

• Один выводок может содержать 22 яйца

Итак, друзья, мы узнали много интересного об осле-черепахе: общие характеристики, среда обитания и образ жизни, плюс отличные новости — этим существам больше не грозит исчезновение!

Классификация

Существует несколько подвидов гигантской черепахи:

• Chelonoidis nigra abingdoni
  — Слоновая черепаха Абингдон (последний представитель — Одинокий Джордж — умер в 2012 году).
• Chelonoidis nigra becki
  — Слоновая черепаха Ротшильда
• Chelonoidis nigra chathamensis
  — Чатемская слоновая черепаха
• Chelonoidis nigra darwini
  — Слоновая черепаха Дарвина
• Chelonoidis nigra duncanensis (эфиппиум)
  — Черепаха с острова Дункан
• Chelonoidis nigra guentheri
  — Слоновая черепаха Гюнтера
• Chelonoidis nigra hoodensis
  — Слоновая черепаха Hispaniola
• Chelonoidis nigra microphyes
  — Слоновая черепаха Изабель
• Chelonoidis nigra galapagoensis (черный)
  — Черепаха с острова Карло
• Chelonoidis nigra porteri (нигрита)
  — Слоновая черепаха Сантакрус
• Chelonoidis nigra vandenburghi
  — Ванденбургская слоновая черепаха
• Chelonoidis nigra поблизости
  — Пещерная слоновая черепаха

Подвиды, существование которых не подтверждено:

• Chelonoidis nigra phantastica
  — Островная черепаха Фердинанда
• Chelonoidis nigra wallacei
  — Слоновая черепаха Джервис

Социальная структура и размножение

На фото: гигантская черепаха из Красной книги

Гигантские черепахи достигают половой зрелости в возрасте от 20 до 25 лет, и когда придет время, самец сядет на самку и протянет свой длинный хвост ей под хвост, в котором находится ее пенис.

Нижняя сторона панциря самца выпуклая, поэтому плотно входит в округлый купол самки и не соскальзывает.

Интересный факт: самец галапагосской черепахи очень громкий, и его можно услышать на расстоянии примерно 100 метров. Гормональные самцы, как известно, поднимают камни, принимая их за самок. Неудивительно, что нет никаких записей об этом поведении потомства.

Спаривание может произойти в любое время, но обычно в период с февраля по июнь. Самки проходят несколько километров до мест гнездования в засушливых песчаных прибрежных районах. Задними лапами он роет глубокую цилиндрическую яму и откладывает яйца. Куполообразные самки роют 2-3 гнезда в год, по 20 яиц на гнездо. Седловидные самки, живущие в более суровых условиях, выкапывают от 4 до 5 гнезд в год, в среднем по 6 яиц на выводок, чтобы снизить риск. В любом случае он хранит сперму от 1 совокупления и использует ее для оплодотворения нескольких партий яйцеклеток.

Интересный факт: температура в гнезде определяет пол детенышей, а в более теплых гнездах рождается больше самок.

Через 4-8 месяцев молодые особи выходят из яиц и зарывают их на поверхность. Первые 10-15 лет они остаются в теплой низменной местности. Если они переживут первые опасности сильной жары, трещин, голодных моряков и ястребов Галапагосских островов, они, скорее всего, доживут до старости.

Популяция и статус вида

На фото: как выглядит гигантская черепаха

Гигантские черепахи высоко ценились пиратами и китобоями, которые часто посещали острова с 17 по 19 века, так как их можно было держать на борту кораблей в течение нескольких месяцев, обеспечивая таким образом свежее мясо и дополняя то, что должно было быть очень скучной диетой. В 19 веке могло быть поймано до 200 000 черепах. Некоторые расы вымерли, а количество других рас значительно сократилось. Сейчас на Галапагосах проживает всего около 15 000 человек. Из них около 3000 живут на вулкане Альседо.

Гигантские черепахи Галапагосских островов в настоящее время считаются «уязвимыми» Международным союзом охраны природы, и предпринимаются многочисленные инициативы по спасению различных подвидов. Опасности все еще существуют, и, по оценкам, более 200 животных были убиты браконьерами за последние два десятилетия. По мере роста населения и количества туристов давление продолжает расти.

Если вы посетите Дарвиновский центр в Санта-Крус, вы увидите усилия по охране окружающей среды. Молодняк выращивают и возвращают в дикую природу на острова, где обитают их подвиды. Медленный рост, позднее половое созревание и островной эндемизм означают, что гигантские черепахи особенно склонны к исчезновению без вмешательства в их охрану. В результате это вдохновляющее существо стало основным видом, охраняемым на Галапагосских островах.

Количество диких гигантских черепах на Галапагосских островах значительно сократилось. По оценкам, их популяция составляла около 250 000 человек в 1500 году, когда они были впервые обнаружены. Тем не менее, черепахи удалось спасти от вымирания с помощью программ разведения в неволе, и есть надежда, что программы сохранения будут и дальше способствовать процветанию их популяций.

Как долго живет такая черепаха?

однозначно ответить на вопрос, сколько могут жить эти животные, невозможно. Ученые точно знают, что галапагосские черепахи не жили меньше ста лет. Продолжительность жизни пойманных в зоопарках взрослых особей составляла не менее 170 лет. Но сколько времени проживало животное до того, как оно попало в искусственные условия, всегда оставалось неизвестным.

Хотя панцирь черепахи покрыт узором, который каждый год заполняется новым кружком, определить его возраст невозможно. Часть орнамента постоянно исчезает, истирается под воздействием окружающей среды и механического воздействия других черепах, особенно во время брачных игр.

Особенности характера и образа жизни

Фотография: « гигантская наземная черепаха

Гигантская черепаха в среднем отдыхает 16 часов в день. Остальное время они едят травы, фрукты и подушки из кактусов. Они любят плавать в воде, но могут прожить до года без еды и воды. Маленьких птиц, таких как зяблики, часто можно увидеть сидящими на спинах гигантских черепах. Птицы и черепахи сформировали симбиотические отношения, в которых птицы клюют клещей из складок кожи черепах.

Как экзотермические (хладнокровные) существа, им необходимо согреться в течение часа или двух, чтобы поглотить тепло утреннего солнца, прежде чем пастись до 9 часов в день. На самых засушливых островах черепахи мигрируют на более зеленые пастбища, создавая четко обозначенные тропы, известные как «черепашьи тропы». На островах с пышной растительностью купольные черепахи часто собираются в социальные группы, в то время как верховые черепахи на более сухих островах предпочитают более уединенное существование.

Интересный факт: бассейны с грязью и водой часто заполнены катящимися черепахами. Это поможет защитить их от паразитов, комаров и клещей. Пылевые ванны в рыхлой почве также могут помочь в борьбе с вредителями.

Известно, что у гигантских черепах есть мутуалистические отношения со специальными галапагосскими зябликами, которые удаляют надоедливых эктопаразитов. Зяблик прыгает перед черепахой, чтобы начать сбор урожая. Черепаха поднимает и расправляет шею, позволяя зябликам клевать ее шею, ноги и кожу между пластроном и панцирем.

Образ жизни слоновых черепах

Эти представители семейства наземных черепах живут в довольно тяжелых условиях. Там, где они живут, всегда очень высокая температура, теплый климат и скудная растительность. Поэтому в еде они должны быть неприхотливыми. В местах своего проживания они стараются держаться возле лиственных тропических лесов, покрытых кустарниками равнин или саванн. На Галапагосских островах в низинах обитают черепахи-слоны.

У молодых особей раковина более светлая.

Днем эти животные проявляют повышенную осторожность, но с наступлением ночи они словно превращаются в слепых и глухих существ: передвигаются, не обращая внимания на происходящее вокруг, и теряют бдительность. Кстати, слоновьи черепахи — очень медлительные существа! За день они не могут проехать более 6 километров.

Галапагосский Казанова.

Галапагосский слон или черепаха — самый крупный из ныне живущих видов черепах, обитающий на Галапагосских островах. Черепахи весят до 400 килограммов, продолжительность жизни в природе более ста лет. Ученые выделяют 15 подвидов слоновой черепахи, представители 11 из них сегодня обитают на островах архипелага.

Слоновая черепаха — вымирающий вид. Галапагосские острова — это архипелаг в Тихом океане, расположенный примерно в 1000 км от побережья Южной Америки. После открытия островов европейцами в 16 веке, моряки начали использовать их как перевалочный пункт для снабжения водой и едой. Черепахи служили морякам живыми консервами — их было легко поймать, и они могли долго жить без еды и воды. Кроме того, млекопитающие, завезенные на острова европейцами в 19 веке, ели яйца и черепах или траву, соревнуясь с черепахами за пищу и среду обитания. Люди, расчищавшие землю под посевы, также внесли свой вклад в сокращение популяции рептилий. В результате количество слоновьих черепах уменьшилось примерно с 250 000 в 16 веке до 3 000 в 1970 году.

Спутниковое фото архипелага Галапагосские острова

В 1970 году правительство запретило экспорт черепах с Галапагосских островов. Пятью годами ранее на островах был создан Фонд Чарльза Дарвина, целью которого было изучение природы островов, а в 1971 году была запущена программа по воспроизводству и реинтродукции рептилий в дикой природе.

Положение подвида слоновой черепахи Hispaniola было ужасным: в начале 1970-х годов на острове площадью 60 квадратных километров были обнаружены 14 взрослых особей: 12 самок и 2 самца. Обитая на огромной территории, черепахи, по-видимому, не встречались и, следовательно, не размножались. Их отвезли на научную станцию ​​для воспроизводства и восстановления популяции. В 1976 году к ним присоединился третий самец из зоопарка Сан-Диего. Судя по всему, он приехал в Соединенные Штаты из Эспаньолы между 1900 и 1959 годами, возраст Диего оценивается примерно в 100 лет. Его вес составляет около 80 килограммов, а длина — около 90 сантиметров.

Шесть лет назад специалисты Фонда Дарвина провели генетические исследования подвида Hispaniola и обнаружили, что Диего был чрезвычайно активным удобрением: он стал отцом 800 особей. Теперь у этого доминирующего самца гарем из шести самок.

С начала программы до 2014 года на Эспаньоле было выпущено около 1500 черепах, более половины из них все еще живы и довольно активно размножаются, так что популяция на острове растет. «Я бы не сказал, что подвид находится в отличном состоянии, исторические записи свидетельствуют о том, что на острове обитало более 5000 черепах. Но популяция находится в хорошей форме, и ее численность растет, что наиболее важно», — объясняет он. Специалист по Галапагосским национальным паркам Вашингтон Тапиа.

Перспективы других подвидов гигантской черепахи не всегда такие радужные. Таким образом, подвид, обитавший на острове Пинта, был объявлен вымершим. В 2012 году умер последний представитель подвида — самец Одинокий Джордж. В течение нескольких лет исследователи пытались скрестить его с самками других подвидов, но не смогли получить потомства. Количество других подвидов — с островов Изабелла и Санта-Крус — медленно увеличивается, но они еще не достигли успеха черепах Hispaniola.

Ареал обитания гигантских сухопутных черепах

Слоновые черепахи обитают на Галапагосских островах в Тихом океане. Вы также можете встретить этих рептилий на острове Альдабра, омываемом водами Индийского океана.

КАК УЗНАТЬ

Слоновые черепахи Абингдона на 100% оправдали данное им конкретное название — «слон». Это были настоящие гиганты, иногда достигавшие массы тела 300-350 кг. Их большой окостеневший панцирь был окрашен в насыщенный серо-коричневый тон. У всех черепах, включая слонов, ребра и позвоночник неразрывно связаны с панцирем. Эта система представляет собой мощную защиту тела. Поэтому миф о том, что черепаха может покинуть свой «дом», не имеет научных подтверждений. Тело черепах было покрыто сухой морщинистой кожей. Слоновые черепахи имели длинную шею и относительно небольшую голову. Самцов было почти вдвое больше, чем самок.

Слоновая черепаха и человек

Истребление людьми

После открытия европейцами Галапагосских островов моряки стали использовать слоновых черепах в качестве «живых консервов» — их помещали живыми в трюмы, где они могли оставаться в течение нескольких месяцев без воды и еды. Судя по судовым журналам, всего 79 китобоев за 36 лет в середине 19 века вывезли с архипелага 10 373 черепахи. В общей сложности около 200 000 слоновьих черепах были уничтожены до 20 века, причем на островах Чарльза и Барингтона они полностью исчезли, а на других почти вымерли.

Влияние вселённых видов

Слоновая галапагосская черепаха — один из самых редких видов на планете Земля.

Внешний вид и характеристики

На фото: как выглядит гигантская черепаха

Есть много подвидов гигантских черепах, которые обитают на разных островах и имеют разные виды. Те, что живут на более крупных островах с большим количеством осадков, имеют куполообразные раковины, а те, что живут в более сухих условиях, — это более мелкие черепахи с седловидным панцирем.

Панцири черепах бывают двух основных видов: куполообразные и седловидные. Куполообразные черепахи больше по размеру и населяют острова с более обильной растительностью. Маленькие седельные черепахи населяют острова с меньшим количеством растительности, такие как Пинзон и Эспаньола. Форма седла — это приспособление, которое позволяет черепахе расширять шею, позволяя ей ходить выше, чем их собратья с куполообразным панцирем.

Черепахи с куполообразным панцирем не имеют угла к передней части панциря (панциря), что ограничивает их способность поднимать голову. Они, как правило, живут на больших влажных островах, где много растительности. Седловидные черепахи имеют изгиб от вершины к передней части панциря, что позволяет им вытягиваться, чтобы дотянуться до более высоких растущих растений. Они, как правило, живут на засушливых островах Галапагосских островов, где меньше еды.

Что они едят?

Галапагосские острова, которые всегда включают пункт о том, что животное может прожить несколько месяцев без воды и без еды, на самом деле любят поесть. Благодаря этому они становятся такими большими.

«Слоны-ракушки» питаются исключительно растительной пищей, но являются всеядными вегетарианцами. Все они едят: ростки, коренья, ягоды, зелень и так далее. Любопытно, что галапагосские черепахи довольно спокойно едят и переваривают местные ядовитые растения, смертельно опасные для всех остальных жителей островов.